République centrafricaine – de l'Oubangui-Chari à l'indépendance
Le territoire de l'actuelle République centrafricaine est peuplé depuis des millénaires ; des peuples de langues oubanguiennes et bantoues, ainsi que des communautés de chasseurs-cueilleurs de la forêt, y ont développé agriculture, commerce et chefferies. Aux XVIIIe et XIXe siècles, la région fut durement frappée par les razzias esclavagistes menées depuis les sultanats du nord et de l'est, qui dépeuplèrent de vastes zones.
À la fin du XIXe siècle, la France prit possession du territoire, qui devint la colonie de l'Oubangui-Chari, intégrée à l'Afrique-Équatoriale française. Le régime des compagnies concessionnaires imposa le travail forcé, notamment pour la récolte du caoutchouc et la construction du chemin de fer Congo-Océan, provoquant révoltes et grandes souffrances. Barthélemy Boganda, figure majeure de l'émancipation, fonda le MESAN et proclama la République centrafricaine en 1958, avant de mourir dans un accident d'avion l'année suivante.
L'indépendance fut acquise en 1960. Le pays connut ensuite une succession de coups d'État ; Jean-Bedel Bokassa, arrivé au pouvoir en 1966, se proclama même empereur avant d'être renversé en 1979. Depuis, la Centrafrique a traversé plusieurs périodes d'instabilité et de conflits armés, qui ont entraîné d'importants déplacements de population.
Aujourd'hui, le pays est façonné par le sango, langue partagée par la grande majorité des habitants, par la richesse de ses forêts et de ses savanes et par l'aspiration de sa population à la paix.
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