Cameroun – de la colonie allemande à la république bilingue
Le territoire du Cameroun est habité depuis des millénaires ; ses régions du sud-ouest sont considérées comme l'un des foyers d'origine des peuples bantous. Au fil des siècles s'y développèrent de nombreuses sociétés, des chefferies des hauts plateaux de l'Ouest au royaume bamoun, tandis qu'au nord le Kanem-Bornou, puis au XIXe siècle les émirats peuls de l'Adamaoua exerçaient leur influence. Les navigateurs portugais, arrivés au XVe siècle, baptisèrent l'estuaire du Wouri « Rio dos Camarões », la rivière des crevettes, d'où vient le nom du pays.
En 1884, l'Allemagne établit le protectorat du Kamerun. Après la Première Guerre mondiale, le territoire fut partagé entre la France et le Royaume-Uni sous mandat de la Société des Nations, puis sous tutelle de l'ONU. La lutte pour l'indépendance, menée notamment par l'UPC de Ruben Um Nyobè, fut durement réprimée.
Le Cameroun sous administration française devint indépendant en 1960 ; en 1961, la partie sud du Cameroun britannique le rejoignit, tandis que la partie nord fut rattachée au Nigeria. Dirigé d'abord par Ahmadou Ahidjo, le pays devint une république unitaire en 1972. Les tensions dans les régions anglophones demeurent un défi important.
Aujourd'hui, le Cameroun, souvent appelé « l'Afrique en miniature », est façonné par la diversité de ses paysages, de ses langues et de ses cultures, ainsi que par son double héritage francophone et anglophone.
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