La France – de la Gaule à la Ve République
Les grottes ornées comme Lascaux témoignent d'une présence humaine très ancienne. Dans l'Antiquité, la Gaule était peuplée de tribus celtes avant d'être conquise par Jules César et profondément romanisée. Après la chute de Rome, les Francs s'imposèrent : Clovis se convertit au christianisme et Charlemagne fut couronné empereur en 800.
Avec Hugues Capet en 987 commença la dynastie capétienne, qui agrandit peu à peu le royaume. La guerre de Cent Ans, marquée par Jeanne d'Arc, renforça le sentiment national. Sous Louis XIV, Versailles devint le symbole de la monarchie absolue. La Révolution de 1789 abolit les privilèges et proclama la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ; Napoléon Bonaparte bâtit ensuite un empire et le Code civil.
Le XIXe siècle vit alterner monarchies, empires et républiques, tandis que la France se dotait d'un vaste empire colonial, fondé aussi sur la domination et la violence. La Première Guerre mondiale coûta des millions de vies. En 1940, le pays fut occupé ; le régime de Vichy collabora avec l'Allemagne nazie et participa à la déportation des Juifs, tandis que la Résistance et la France libre poursuivaient le combat. Après 1945 vinrent la décolonisation, marquée par la guerre d'Algérie, la Ve République en 1958 et l'engagement pour la construction européenne.
Aujourd'hui, la France est façonnée par ses valeurs républicaines, la diversité de ses régions et son rayonnement culturel.
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