Haïti – de la révolte des esclaves à la première république noire
Avant l'arrivée des Européens, l'île d'Hispaniola était habitée par les Taïnos. Christophe Colomb y aborda en 1492, et la colonisation espagnole entraîna en peu de temps l'effondrement de la population autochtone, décimée par la violence, le travail forcé et les maladies.
Au XVIIe siècle, des flibustiers et des colons français s'installèrent dans l'ouest de l'île, que l'Espagne céda à la France en 1697. La colonie de Saint-Domingue devint la plus riche des Antilles grâce au sucre et au café, produits par des centaines de milliers de personnes réduites en esclavage et déportées d'Afrique dans des conditions d'une extrême brutalité.
En 1791 éclata une vaste insurrection d'esclaves. Sous la conduite de Toussaint Louverture, puis de Jean-Jacques Dessalines, les insurgés vainquirent les troupes envoyées par Napoléon, et Haïti proclama son indépendance le 1er janvier 1804 : première république fondée par d'anciens esclaves et premier État indépendant d'Amérique latine et des Caraïbes. Le jeune État dut toutefois verser à la France une lourde indemnité en échange de sa reconnaissance, ce qui pesa longtemps sur son développement.
Le XXe siècle fut marqué par l'occupation américaine de 1915 à 1934, puis par la dictature des Duvalier, de 1957 à 1986. La transition démocratique resta fragile, et le séisme dévastateur de 2010 fit un très grand nombre de victimes.
Aujourd'hui, Haïti est façonné par la fierté de son indépendance, sa culture créole vivante, sa diaspora et les défis d'une profonde instabilité.
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