ישראל – מארץ עתיקה ורבת תרבויות למדינה מודרנית
הארץ שבין הים התיכון לבקעת הירדן היא מן האזורים העתיקים ביותר של יישוב אנושי. באלף הראשון לפני הספירה התקיימו בה ממלכות ישראל ויהודה, וירושלים הפכה למרכז הדתי של העם היהודי. לאחר חורבן בית המקדש הראשון בידי בבל ושיבת ציון שלטו בארץ הפרסים, היוונים והחשמונאים, ולאחר מכן רומא. המרידות ברומאים הסתיימו בחורבן בית המקדש השני בשנת 70 לספירה ובפיזור רחב של היהודים בגולה. הארץ קדושה גם לנצרות ולאסלאם.
במשך מאות שנים התחלפו השליטים: הביזנטים, הח'ליפויות המוסלמיות, הצלבנים, הממלוכים, ומשנת 1517 האימפריה העות'מאנית. בסוף המאה ה־19 החלה התנועה הציונית לעודד עלייה, ולצד האוכלוסייה הערבית המקומית התפתחה התיישבות יהודית. לאחר מלחמת העולם הראשונה עברה הארץ לשלטון המנדט הבריטי, תקופה של מתחים גוברים בין יהודים לערבים.
לאחר השואה, שבה נרצחו שישה מיליון יהודים באירופה, החליטה עצרת האו"ם ב־1947 על חלוקת הארץ. מדינת ישראל הוכרזה ב־14 במאי 1948, ובמלחמה שפרצה נעקרו ונמלטו מאות אלפי פלסטינים מבתיהם. בעשורים הבאים קלטה המדינה גלי עלייה גדולים, ונוספו מלחמות, בהן מלחמת ששת הימים ב־1967 ומלחמת יום הכיפורים ב־1973. הסכמי שלום נחתמו עם מצרים ועם ירדן, אך הסכסוך הישראלי־פלסטיני נותר בלתי פתור.
כיום ישראל מעוצבת בידי חברה מגוונת של עולים ותושבים ותיקים, מסורות דתיות רבות וכלכלה חדשנית.
יש לכם זיכרונות, תמונות או סיפורים משפחתיים מישראל? שתפו אותם עם הקהילה במדור ההיסטוריה המקומית.