Monaco – du rocher des Grimaldi à la principauté de la Riviera
Dès l'Antiquité, le rocher de Monaco et son port naturel attirent les navigateurs ligures, grecs puis romains ; la légende rattache le lieu à Héraclès, honoré ici sous le nom de Monoïkos. Au Moyen Âge, la République de Gênes y fait construire une forteresse en 1215.
En 1297, François Grimaldi, déguisé en moine selon la tradition, s'empare du rocher : c'est le début d'une présence dynastique qui dure jusqu'à aujourd'hui. Pour préserver leur indépendance, les seigneurs puis princes de Monaco se placent successivement sous la protection de l'Espagne, puis de la France. La Révolution française met fin temporairement à la principauté, rattachée à la France de 1793 à 1814. Après le congrès de Vienne, Monaco passe sous la protection du royaume de Sardaigne.
En 1848, Menton et Roquebrune, qui représentaient l'essentiel du territoire, font sécession ; en 1861, le prince Charles III les cède à la France, qui reconnaît en échange la souveraineté monégasque. Privée de ses ressources agricoles, la principauté mise sur le tourisme : la création de la Société des bains de mer et du casino donne naissance à Monte-Carlo. La première Constitution est promulguée en 1911. Sous le long règne de Rainier III, marié à l'actrice Grace Kelly, Monaco se modernise et entre à l'ONU en 1993. Albert II lui succède en 2005.
Aujourd'hui, Monaco est façonné par sa dynastie, son rayonnement international, ses grands événements et une communauté monégasque attachée à ses traditions.
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