Paraguay – de los guaraníes a la república, entre guerras y dictaduras
Antes de la conquista, el territorio de Paraguay estaba habitado sobre todo por pueblos guaraníes, además de otros grupos en el Chaco. En 1537 los españoles fundaron Asunción, que se convirtió en un centro importante de la colonización en la región del Río de la Plata. La convivencia entre españoles y guaraníes dio origen a una sociedad mestiza en la que la lengua guaraní se ha mantenido viva hasta hoy.
En los siglos XVII y XVIII los jesuitas organizaron las reducciones, pueblos misionales donde vivían miles de guaraníes, hasta la expulsión de la orden en 1767. En 1811 Paraguay se independizó de España. Siguieron décadas de gobiernos autoritarios, como el de José Gaspar Rodríguez de Francia, que mantuvo al país aislado.
La Guerra de la Triple Alianza, de 1864 a 1870, contra Brasil, Argentina y Uruguay, fue devastadora: Paraguay perdió territorio y una enorme parte de su población. En la Guerra del Chaco contra Bolivia, en la década de 1930, el país obtuvo la mayor parte del territorio disputado. De 1954 a 1989 gobernó el general Alfredo Stroessner, cuya dictadura estuvo marcada por la represión política. Tras su caída comenzó la transición democrática, con una nueva constitución en 1992.
Hoy Paraguay está marcado por su bilingüismo entre guaraní y español, por la agricultura y por la energía hidroeléctrica de grandes represas como Itaipú.
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