Sénégal – des royaumes du Sahel à une démocratie stable
Le territoire du Sénégal a vu se succéder de puissants royaumes et empires. Le Tekrour, sur la vallée du fleuve Sénégal, fut l’un des premiers États d’Afrique de l’Ouest à adopter l’islam. Le pays fut ensuite en partie sous l’influence des empires du Mali, puis de l’empire du Djolof, qui se divisa en royaumes wolofs comme le Cayor, le Baol ou le Walo, aux côtés des royaumes sérères du Sine et du Saloum.
À partir du XVe siècle, les navigateurs portugais, puis néerlandais, anglais et français s’installèrent sur la côte. L’île de Gorée devint un lieu associé à la traite atlantique des esclaves, et Saint-Louis, fondée par les Français au XVIIe siècle, un important comptoir. Au XIXe siècle, la France conquit l’intérieur malgré la résistance de figures comme Lat Dior. Dakar devint la capitale de l’Afrique-Occidentale française, et les habitants des « Quatre Communes » obtinrent des droits politiques, élisant des députés à Paris, dont Blaise Diagne.
Le Sénégal accéda à l’indépendance en 1960, d’abord brièvement au sein de la Fédération du Mali. Son premier président, le poète Léopold Sédar Senghor, promoteur de la négritude, marqua durablement la vie culturelle du pays. Le Sénégal a connu plusieurs alternances démocratiques pacifiques, faisant figure d’exception dans la région, même si le conflit en Casamance a longtemps pesé sur le sud.
Aujourd’hui, le Sénégal est façonné par la teranga, l’hospitalité sénégalaise, par ses confréries soufies et par une vie culturelle foisonnante.
Vous avez une histoire, une photo ancienne ou un souvenir de famille lié à votre région ? Partagez-le avec la communauté dans la rubrique Histoire locale !