Timor-Leste – da colonização portuguesa à independência restaurada em 2002
A ilha de Timor é habitada há dezenas de milhares de anos, e ao longo do tempo diferentes vagas de povos deram origem a uma grande diversidade de línguas e culturas. Antes da chegada dos europeus, a ilha era dividida em pequenos reinos locais, os chamados liurais, e já participava no comércio regional de sândalo.
No século XVI chegaram mercadores e missionários portugueses, e com o tempo Portugal estabeleceu a sua presença na parte oriental da ilha, enquanto os neerlandeses dominaram o ocidente. A fronteira entre ambas as partes só foi definitivamente fixada no início do século XX. A administração colonial portuguesa foi durante muito tempo limitada, e várias revoltas locais foram reprimidas. Na Segunda Guerra Mundial, Timor foi ocupado pelo Japão, e a população sofreu enormes perdas.
Após a Revolução dos Cravos em Portugal, a Fretilin declarou a independência em novembro de 1975, mas poucos dias depois a Indonésia invadiu o território e anexou-o. Seguiram-se 24 anos de ocupação, marcados por violência, fome e muitas vítimas, bem como pela resistência liderada, entre outros, por Xanana Gusmão. O massacre de Santa Cruz, em 1991, chamou a atenção do mundo. Em 1999, num referendo organizado pela ONU, a grande maioria votou pela independência, seguida de uma onda de destruição. Após uma administração transitória da ONU, a independência foi restaurada a 20 de maio de 2002.
Hoje, Timor-Leste é marcado pela sua juventude, pela fé católica, pelas línguas tétum e português e pela memória da resistência.
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