余姚市: 历史
余姚境内已知最早的人类活动为距今8300年的井头山遗址。距今7000年的河姆渡文化因余姚境内的河姆渡遗址得名，另有同属该文化的田螺山遗址、鲻山遗址等，该文化以发现大量栽培稻谷和干栏式建筑而闻名。
余姚得名，说法不一。一说，《风土记》载，舜支庶所封之地，舜姓姚，故曰余姚（“舜后支庶所封之地，舜姓姚，故云余姚”）。另一说，《越绝书》載，夏少康封少子無餘于會稽，以奉禹祠，姚乃其届邑，故曰余姚。《山海经》郭璞注，句餘山在會稽余姚县南，句章县北，故此二县因此为名云，此为第三种说法。还有一说，“邑有句餘山，又南有姚江”，故名。再有一说，明代《郡县释名》说，县隶會稽，在余姚山之西，以河东有姚姓，故曰余姚。近有人主张，余姚为越语地名，其义不明。
秦时置余姚县（一说汉建），属會稽郡。东汉建安五年（200年）始筑县城，为浙东古县城之一。据《太平寰宇记》所载：唐初“余姚之境东包明州，西辖上虞，为越州巨镇”，一度升为姚州（唐武德四年（621年）置，武德七年废）。宋为“望县”，“东南最名邑”。元元贞元年（1295年）改为余姚州。明洪武二年（1369年）废州复县。
1949年5月23日，中共接管政权。中华人民共和国建立后，境域多次变动，最大一次是1954年，大古塘以北棉区划归慈谿县，慈谿县西部稻区、山区划归余姚县。境内明代所建筑的三山所城则成为新的慈谿县县城所在。
1985年7月26日撤县设市，隶属宁波市，设9区、8个镇、63个乡。