São João de Meriti: História
=== Origem religiosa e formação da freguesia (séculos XVII–XIX) ===
Segundo o histórico da Igreja Matriz de São João Batista, em 1645 o padre Antônio Marins Loureiro (ligado à Igreja de Nossa Senhora da Apresentação de Irajá) teria fundado, próximo ao rio Meriti, na localidade de Trairaponga, uma igreja dedicada a São João Batista; em 1647, a igreja teria sido "colada" e a localidade teria se tornado sede de freguesia (com possibilidade de administração dos sacramentos).
Ainda segundo essa mesma fonte, haveria registro de doação de terras em 1873; por volta de 1875 teria iniciado a construção de uma capela, com participação de famílias locais e com doação atribuída à princesa Isabel (incluindo recursos e pia batismal); a capela teria sido inaugurada em 1878, com novas doações de terras em 1891. [carece de fontes]?
A região já era ocupada por sesmarias desde o século XVII para produção de açúcar. O rio Meriti, de águas rasas (daí o nome “miriti” = rio de água pequena), servia como passagem obrigatória de tropeiros. Em 1829 foi inaugurado o Canal da Pavuna, obra do Visconde de Jurumirim, que ligava o rio Meriti ao porto de Irajá e ajudou a reduzir as epidemias de febres palustres na área.
No século XIX, a freguesia de Meriti aparece em descrições de viajantes e memorialistas. Guilherme Peres, em obra de história local, cita Milliet de Saint-Adolphe ao referir-se à povoação formada junto à igreja matriz, com casas telhadas e pequeno comércio.
A família Telles de Menezes construiu o mais imponente solar da Baixada Fluminense à margem da atual Avenida Comendador Telles. O comendador Pedro Antônio Telles Barreto de Menezes (nascido em 1816) foi proprietário do Engenho Barbosa, com 30 escravos e produção média de onze caixas de açúcar.
No período em que o território integrava o município de Nova Iguaçu (antiga Iguaçu), a organização distrital foi alterada diversas vezes. De acordo com Braz e Almeida, o território de Meriti integrou arranjos administrativos e reconfigurações territoriais no contexto da Baixada Fluminense.
Em 1943, Duque de Caxias emancipou-se de Nova Iguaçu, e a localidade passou a integrar o novo município como distrito; em 1947, ocorreu a emancipação de São João de Meriti como município.
Braz e Almeida registram a criação da Escola Regional de Merity (1921) e do Grupo Escolar Alberto Torres (1925), além de iniciativas educacionais vinculadas a instituições religiosas, como a Escola Paroquial (1925) e escolas mantidas por congregações e associações locais ao longo do século XX. [carece de fontes]?
A abertura e melhoria de vias de circulação contribuiu para a transformação urbana na Baixada Fluminense. Em Um lugar no passado, Guilherme Peres menciona a construção da "Estrada do Automóvel Club" e a conexão até Pavuna como parte de um processo de melhoramentos viários na década de 1920.