Arrondissement de Dunkerque: Histoire
L'arrondissement coïncide essentiellement avec le territoire de l'ancienne Flandre maritime, territoire compris entre la Lys et la mer du Nord, qui est la partie nord de la Flandre française (la Flandre française est la partie française de l'ancien comté de Flandre). De plus l'arrondissement correspond relativement bien au Westhoek français (Flandre flamingante française), c'est-à-dire la partie de la Flandre française où l'on parlait traditionnellement le flamand.
Avant 1789, ce qui est devenu l'arrondissement de Dunkerque correspondait presque exactement à l'intendance de la Flandre maritime (et à peu près à la moitié de la Flandre maritime lors de l’extension maximale de cette dernière). Elle se composait de la ville de Dunkerque et de son territoire ; de la châtellenie de Bergues, de la châtellenie de Bourbourg, et d'une portion de celle de Cassel.
La Révolution française créa la nouvelle division administrative de la France. Pour la Flandre maritime, fut créé en 1790 le District de Bergues devenu en 1801 l'arrondissement de Bergues déplacé en 1803 à Dunkerque.
À l'origine, l'actuel arrondissement était divisé en deux, avec d'un côté la sous-préfecture de Bergues, et de l'autre celle d'Hazebrouck. Depuis, la sous-préfecture de Bergues a été déplacée à Dunkerque (1803) et celle d'Hazebrouck supprimée en 1926.