Bukavu: Histoire
Ancien territoire du royaume des Bushi (nom du pays des Bashi, une ethnie shi qui avait comme roi souverain Kabare). Il était dirigé par l'un de grands princes du royaume, le « muluzi » Nyalukemba, lors de l’arrivée des premiers Européens dans le Bushi à la fin du XIXe siècle. La ville s'appelait Rusozi. Le nom Bukavu vient de la transformation du mot 'bu'nkafu' (ferme des vaches). Bukavu fut occupée en 1900 par les autorités coloniales belges et le sous-lieutenant danois Olsen y crée le poste de Nya Lukemba. En 1927, Bukavu fut rebaptisée Costermansville (ou Costermansstad en néerlandais) en l'honneur de Paul Costermans. En 1953, la ville reprend le nom de Bukavu. La ville accueillait une importante population, surtout européenne, sous le régime colonial.
Dans le cadre du conflit initié en novembre 2021 dans la province du Nord-Kivu, le Mouvement du 23 mars (M23), soutenu par les Forces rwandaises de défense (FRD),selon plusieurs rapports de l'ONU, lancent début février 2025 une offensive dans le Sud-Kivu. Le 14 février 2025, ils pénètrent dans les faubourgs nord-ouest de Bukavu, rencontrant très peu de résistance, les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) et les Forces armées du Burundi s'étant repliées vers le sud-est en direction de la frontière avec le Burundi. Le lendemain, l'insécurité s'accroît dans Bukavu où des pillages généralisés ont lieu. Des groupes de jeunes, se présentant comme des wazalendo et des civils armés participent à ces exactions. Les habitants craignant une escalade de la violence se réfugient chez eux ou tentent de fuir la ville.
Le 16 février, le M23 entre dans le centre de Bukavu, sous les applaudissements d'une partie de la population. Le groupe prend le contrôle de plusieurs quartiers et lieux clés, dont la résidence du gouverneur et le poste frontière de Ruzizi 1 avec le Rwanda. Après la prise de Goma fin janvier, cette avancée permet au M23 et à son allié rwandais de contrôler les deux côtés de la frontière du lac Kivu et les ravitaillements par voie aérienne. La dernière fois que la république démocratique du Congo a perdu simultanément le contrôle des deux capitales du Kivu remonte à 1998, durant la deuxième guerre du Congo.
Le 27 février 2025, lors d'un rassemblement public organisé par le M23 sur la place de l'Indépendance à Bukavu, deux explosions causent la mort d'au moins 11 personnes et blessent plus de 70 autres. Les explosions ont déclenché une panique générale parmi les participants. Les circonstances exactes de l'attaque restent floues : Le M23 accuse le gouvernement congolais d'être derrière cet acte, Félix Tshisekedi, le président congolais, qualifie ces actes de terroriste et accuse le M23 et le Rwanda sans les nommer directement.