Cantón de San José: Historia
El territorio del actual cantón de San José formó parte en la época precolombina del Reino Huetar de Occidente, gobernado por el rey Garabito a la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI. Propiamente en el cantón de San José se han encontrado veintiún sitios pertenecientes al área arqueológica de la Región Central, entre los que pueden mencionarse Rincón Grande de Pavas, Finca Coronado y Hatillo Ocho. Se ha determinado que en los alrededores del cantón de San José existieron varias poblaciones huetares como Toyopán (Heredia, Belén y Vázquez de Coronado), Itzkatzú (Escazú), Tiribí (Alajuelita), Curriravá (Curridabat), Pacaca (Mora), Aczarri (Aserrí, Desamparados y Montes de Oca) y Tibás. El río Virilla, límite cantonal actual, fue a su vez límite entre el reino de Garabito y el Señorío del Guarco, en el valle del mismo nombre.
La primera población de origen español se estableció en el actual distrito de Mata Redonda, cuando este terreno fue otorgado por Diego de Artieda Chirino y Uclés, gobernador de Costa Rica (1574-1590), a Pedro de las Alas, quien formó allí un hato de ganado. Pedro de las Alas heredó el terreno a sus dos hijos: a Juan dejó la «Mata Redonda», y a Pedro dejó un territorio ubicado al oeste, llamado «Las Pavas».
En 1640, figura una española llamada María de Aguilar como propietaria de un terreno colindante con el hato de los Alas en Mata Redonda. De esta mujer nace el nombre del río María Aguilar.
En el siglo XVII varias familias de colonos se establecieron en lugares colindantes con el cantón, como Aserrí, Barva, Pacaca y Curridabá, aunque el territorio de San José servía únicamente de paso entre los valles de Aserrí y Barva. En 1736, el cabildo de León
(Nicaragua) decretó el establecimiento de una iglesia en el valle de Aserrí, en el lugar llamado la Boca del Monte de Curridabá, con el objetivo de reunir a las familias dispersas de esa región para facilitar la recolección de impuestos, fomentar el trabajo agrícola y hacer los oficios religiosos. El padre Juan Manuel de Casasola y Córdoba terminó el templo en 1738 y se lo dedicó a José de Nazaret, en el sitio que hoy corresponde al lugar ubicado a media cuadra entre las avenidas central y primera, frente al costado este del Banco Central de Costa Rica donde hoy se encuentra la tienda Scaglietti. El primer acueducto data de 1750 y fue construido por el presbítero Juan de Pomar y Burgos, que desvió una acequia y condujo el agua hasta la ermita, asegurando de esa manera la subsistencia del poblado. Hacia 1755 se asentaron los primeros pobladores, familias de Aserrí que se trasladaron ante la amenaza de multa del alcalde de Cartago Tomás López del Corral. Al año siguiente, el lugar contaba con iglesia, acueducto, quince casas con techo de paja y once de techo de teja.
En 1766 los vecinos construyeron una nueva ermita hecha de adobe, en el lugar que hoy ocupa la Catedral Metropolitana de San José. Para el siglo XVIII la Boca del Monte era conocida como la Villita o Villa Nueva, hasta que en 1801 el gobernador Tomás de Acosta, quien introdujo el cultivo del café al país, la bautizó formalmente como San José.
A finales del siglo XVIII, la ciudad subsistía con el comercio del tabaco, que exportaba al resto de la Capitanía General de Guatemala gracias a una factoría localizada en los predios donde se ubica actualmente el Banco Central. …