Viña del Mar: Historia
=== Orígenes ===
Los primeros habitantes conocidos del lugar donde se asienta Viña del Mar fueron los picunches, quienes denominaron al sector entre Concón y Valparaíso como Alimapu.
Luego de la dominación española, los conquistadores se repartieron el territorio en dos grandes haciendas que tenían como límite norte sur el estero Marga Marga. Si bien la primera adjudicación de tierras fue realizada por el gobernador Pedro de Valdivia a dos de sus colaboradores, los primeros cultivos fueron efectuados por Alonso de Riberos, quien procedió a plantar viñedos luego de adquirir los terrenos en 1580.
La explotación de los recursos agrícolas de las haciendas, además de algunas actividades ganaderas y mineras, continuaron durante la colonia, aunque de una manera modesta. En esta época el gobernador Ambrosio O'Higgins comenzó un proyecto para mejorar las rutas de acceso a Valparaíso, por lo que en 1792 mandó a abrir una carretera desde dicho puerto a Quillota. Este camino, obra del ingeniero José Hidalgo, pasaba por las alturas de las colinas entre Valparaíso y Viña del Mar, seguía el curso del Marga Marga y lo cruzaba para seguir a los valles interiores.
Tras la independencia las haciendas siguieron separadas y con propietarios distintos. Mientras que la hacienda del norte, llamada Viña de la Mar, cambiaba sus viñedos por plantaciones de trigo, la propiedad de la orilla sur denominada Siete Hermanas estaba enfocada en la industria maderera y la producción de miel de palma.
En 1840 el portugués Francisco Alvares puso fin a un largo proceso de división y comercialización de los predios al unificar ambas haciendas bajo su propiedad. Al fallecer Alvares lo sucedió en la administración de la propiedad su viuda Dolores Pérez, quien sentó las bases para la urbanización de la zona al arrendar pequeñas parcelas en sus terrenos.
El impulso definitivo para el proceso del establecimiento formal de Viña del Mar como población llegó con la construcción del ferrocarril de Valparaíso a Santiago. Sus obras comenzaron en 1852, y su primer tramo —de 7 km entre la Estación Barón y la hacienda de Viña del Mar—, fue inaugurado el 16 de septiembre de 1855. La llegada del ferrocarril hizo que la presión por formar urbanizaciones en la zona fuese cada vez mayor.
Debido al bajo precio del suelo, la abundante oferta y la accesibilidad del lugar por la línea férrea, Viña del Mar reunió el interés de importantes ciudadanos de Valparaíso, quienes comenzaron levantar las primeras edificaciones en torno a las calles paralelas y adyacentes a la línea del ferrocarril, luego denominadas Álvarez y Viana. En el mismo sentido, la urbanización del antiguo camino a Quillota, que se transformó en la calle Valparaíso, concentró el comercio cotidiano. En 1874 se construyó el Gran Hotel, que, junto a la estación ferroviaria, se convirtió en el eje de la vida social de la naciente urbe. …