Santa Maria (Rio Grande do Sul)
Santa Maria é um município brasileiro Rio Grande do Sul. Com 282 395 habitantes em 2025, segundo estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), é considerada uma cidade média e de grande influência na Região Central do estado. É a 5ª cidade mais populosa do Rio Grande do Sul e, isoladamente, a maior de sua região. Segundo a nova divisão geográfica do IBGE, Santa Maria é cidade polo de sua Região Intermediária e Imediata.
Localizada numa região com uma População original indígena, a história da cidade remonta a um acampamento estabelecido em 1797 por uma comissão portuguesa e espanhola encarregada de delimitar o território de ambos impérios, a cidade sendo oficialmente fundada em 6 de Abril de 1876. A região contém também importantes sítios paleontológicos.
Santa Maria é considerada cidade universitária, graças à Universidade Federal de Santa Maria, criada por José Mariano da Rocha Filho, e à Universidade Franciscana, elevada de centro universitário em 28 de março de 2018.
Na madrugada do dia 27 de janeiro de 2013, Santa Maria tornou-se mundialmente conhecida em razão do incêndio ocorrido em uma casa noturna da cidade, a Boate Kiss. Na ocasião, 242 pessoas, em sua grande maioria jovens, morreram asfixiados com a fumaça ou pisoteadas, tendo em vista que não havia saída de emergência no local.