Porto-Novo: Histoire
Un mythe rapporté par la tradition orale veut que la ville ait été fondée par trois chasseurs yoruba venus du Nigeria (qui n'existait pourtant pas à l'époque). Cette tradition est difficile à relier à des faits historiques établis. Les historiens s'accordent à dire que la ville de Porto-Novo a été fondée dans le courant du XVIe siècle par des princes Aja du royaume Ardra dans une zone peuplée de pêcheurs tofinnu sur les rives du lac Nokoué. Le royaume Ardra se sépare en deux : d'une part la grande Ardra (situé autour d'Allada), d'une autre la petite Ardra (situé dans l'actuelle Porto-Novo).
Après la prise d'Allada par le royaume d'Abomey en 1724, un nouveau royaume se reconstitue autour de Porto-Novo sous le nom de « Hogbonu » ou « Xogbonu » (xɔgbonu en ayizo-gbe). Porto-Novo agit comme successeur du royaume d'Allada et héberge la précédente dynastie régnante. Il est probable que la première branche dynastique qui fonde Porto-Novo à la fin du XVIIe siècle laisse place à la dynastie royale d'Allada pour gouverner Porto-Novo après la chute d'Allada en 1724. Cependant ces informations restes floues car elles reposent essentiellement sur les différentes traditions orales récoltées qu'à partir de la fin du XIXe siècle.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, la ville connaît un grand essor commercial grâce à sa proximité avec l'océan Atlantique sur lequel elle ouvre un port de plus en plus prospère. Elle est utilisée comme débouché par l'Empire d'Oyo. En 1730, le Portugais Eucaristo de Campos nomme la ville « Porto-Novo » (Nouveau Porto) à cause de sa ressemblance avec la ville de Porto. Les relations avec le Portugal et l'Europe sont nombreuses à cause de la traite négrière qui enrichit considérablement la cité. À la fin du XIXe siècle, la ville compte environ 15 000 habitants et une forte densité.
En 1863, le roi Sodji signe un traité de protectorat avec les Français. Un second protectorat plus contraignant est conclu le 4 avril 1882 par le roi Toffa 1er, marque la présence de l’installation de l’administration coloniale française. Le 22 juin 1894, les Français créent la colonie du Dahomey, Porto-Novo en devient la capitale, marquant ainsi la fin de l'indépendance de la cité.
== Démographie ==
La ville de Porto-Novo dans ses limites administratives comptait 223 552 habitants lors du dernier recensement en 2002. Sa densité est de 1 985 hab./km2. Les moins de 19 ans représentent plus de la moitié de sa population. En 2010, il y avait 314 500 habitants. …