Riohacha: Historia
=== Época precolombina ===
Desde tiempos prehispánicos, Riohacha y la península de La Guajira han estado habitadas por comunidades indígenas como los Guanebucanes que eran grandes orfebres de oro, los caquetíos, makuiras, anates, cuanaos y eneales. Actualmente, el territorio municipal de Riohacha es habitado por una numerosa población nativa amerindia, principalmente de la comunidad Wayúu (cuyo idioma es el wayuunaiki de la familia lingüística Arawak) y de las comunidades indígenas de las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta como los wiwa de lengua damana, los kogui de lengua koguian y los ika o arhuacos de lengua ikan, todas lenguas de la familia lingüística Chibcha.
Durante el siglo XVI, el territorio peninsular fue disputado entre las gobernaciones de Santa Marta y Venezuela, debido a la existencia de perlas. El primer asentamiento en las costas guajiras se dio el 5 de agosto de 1535 por parte de Nicolás Federmann, tras la orden del entonces gobernador de Venezuela, Jorge de Espira, en donde se hallaron ricos yacimientos de perlas en el cabo de La Vela y se estableció bajo el nombre de Nuestra señora de las Nieves. Un segundo hecho que marca la colonización de este territorio es el posterior traslado, a principios de 1538, de una gran población de pescadores de perlas proveniente de la isla de Cubagua, hecho con el que se renombró como Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela. Posteriormente la población es trasladada hacia las riberas de la desembocadura del río de la Hacha (hoy río Ranchería), a partir de la segunda mitad de 1544 y culminada a mediados del año de 1545, siendo bautizada Nuestra Señora Santa María de los Remedios del río de la Hacha, en homenaje a la imagen de la Virgen de los Remedios que, según la tradición, fue traída desde la bahía perlífera del cabo de la Vela cuando su puerto fue atacado y saqueado por piratas ingleses que buscaban perlas.
La explotación y cultivo de perlas fue la actividad más importante de esta población hasta tiempos recientes. En el año de 1547, Riohacha recibe el título de Ciudad Autónoma a través de dos Cédulas Reales expedidas por la Corona Española en los meses de septiembre y octubre. En 1596 Riohacha fue atacada por el pirata inglés Francis Drake cuando se enteró de la calidad de sus perlas. El asedio a Riohacha resultó fatal para la salud de Drake,[cita requerida] quien murió de disentería en Portobelo, Panamá.
En 1769, Riohacha vive la rebelión de los wayúu, quienes toman la ciudad el 2 de mayo y obligan a los administradores coloniales a replantear otro orden de trato con los nativos peninsulares. Tras esto, es creada la provincia de Riohacha.
El 25 de mayo de 1820 tuvo lugar la batalla de la laguna Salada que le da la independencia a la ciudad comandada por el almirante José Prudencio Padilla.
Durante el resto del siglo XIX Riohacha se relaciona comercialmente con los puertos de Inglaterra, Países Bajos, con las islas del Caribe, Panamá y Nueva York. El territorio estuvo sujeto al departamento del Magdalena hasta 1871, año en que se convirtió en territorio nacional, conservando esa categoría hasta 1898, cuando es promovida a la intendencia de la Guajira. En 1911 desciende a la categoría de comisaría y regresa a ser intendencia nacional en 1954. Se erige departamento en 1965. …