Municipio Mara: Historia
Las tribus de etnia wayú y añú fueron los primeros habitantes, repartidos los primeros entre las llanuras desérticas y los otros en viviendas construidas a la salida del río Limón sobre palafitos.
En 1792 la Guajira pasa a ser parte de la Provincia de Maracaibo.
En 1856 la mayor parte del territorio del actual municipio formaba parte del Cantón Maracaibo, el resto era parte del Cantón Perijá.
En 1874 se constituye dentro del Cantón Maracaibo como Departamento San Rafael.
En 1881 los municipios Mara y Páez (entonces departamentos San Rafael y Sinamaica) se constituyen en el Territorio Federal Guajira separado del Estado Zulia y cambia su denominación a Distrito San RafaelEn 1884 es nuevamente incorporado a la jurisdicción de Maracaibo.
En 1887, gracias a las gestiones de don F. Ignacio Chacín con su compadre, el Dr. Jesús María Portillo —diputado por el Zulia— se creó el distrito Mara mediante la aprobación de la ley de división territorial, el 12 de enero. Este nuevo distrito estaría conformado por los municipios San Rafael, como cabecera, y Ricaurte. Además, se instruyó al gobernador de la sección Zulia, Dr. Gregorio Fidel Méndez, a organizar su efectiva constitución.
El 3 de febrero, el gobernador firmó un decreto ordenando la erección oficial del distrito Mara para el día 6 de febrero. Sin embargo, por razones desconocidas, el distrito fue instalado oficialmente el 7 de febrero a las 7:00 p. m.
Durante esa sesión, se logró instalar el Concejo Municipal del Distrito Mara, resultando electos los siguientes ciudadanos:
Sixto de Vicente, presidente
Felipe José Fuenmayor, primer vicepresidente
Isaías Molero, segundo vicepresidente
José del Carmen Díaz, síndico procurador
Rafael Osorio Petit, secretario (bachiller) También fue electo Martín Antonio Ríos como Jefe Civil del distrito.
En 1989, a través de la ley de división político-territorial, pasa a ser Municipio Mara, Integrado por las parroquias San Rafael de Mara (capital), Ricaurte, Luis de Vicente y se crea la parroquia Mons. Marcos Sergio Godoy. Las parroquias Padilla y Monagas se separan para formar el Municipio Almirante Padilla.
En 1995 sufre su último reordenamiento interno quedando constituido por las actuales 07 parroquias: San Rafael de El Moján (capital), Ricaurte, Luis de Vicente, Mons. Marcos Sergio Godoy, Las Parcelas, La Sierrita y Tamare.
El municipio toma su nombre del controvertido mito acerca del Cacique Mara. Según varios relatos Mara sería un joven y aguerrido cacique de grandes extensiones de territorio entre el lago de Maracaibo y el río Magdalena, y habría ofrecido resistencia a las tropas europeas del gobernador desde una de las islas del lago (Isla de Providencia). Según esta versión de la historia, Mara habría caído en combate en el lugar donde después se fundaría la ciudad de Maracaibo.
Varios historiadores ponen en duda la veracidad de esta historia por la escasez de registros y documentos históricos que la avalen, sin embargo es posible que algunas partes de este relato hayan sido tomados de la crónica publicada en 1579 por Rodrigo de Argüelles y Gaspar de Párraga. Pero la falta de pruebas no han impedido que se haya difundido ampliamente, hasta el punto de haberse oficializado como un emblema de la resistencia indígena en la región.