Préfecture de Tchamba: Histoire
=== Peuplement ancien et formation de Kasselem ===
Les populations historiquement désignées sous le nom de Tchamba se nomment elles-mêmes Kasselem. Le terme « Tchamba » est présenté dans les travaux historiques comme une déformation de Tchamana, appellation employée par les Tem du Tchaoudjo pour désigner cette population.
Selon les traditions recueillies et confrontées par les historiens, la chefferie de Kasselem se serait constituée dans la première moitié du XVIIIe siècle autour d'Obwê Tchêtiré, membre du clan Laré. Originaire de Katchamba, en pays konkomba, celui-ci aurait effectué une longue migration qui l'aurait conduit notamment par le pays bassar, Fazao, Agbandi et Kpessi, avant d'atteindre Alibi.
À Alibi, Obwê Tchêtiré est accueilli par Obwê Loti, chef appartenant au clan Nintché de Bassar. Les sources indiquent qu'Obwê Loti l'installa à Kitom, sur le site de l'actuelle ville de Tchamba, jugé favorable à ses activités de chasse. Le frère aîné d'Obwê Tchêtiré s'établit ensuite à Larini.
Les descendants d'Obwê Tchêtiré sont rattachés dans ces traditions à la formation de plusieurs quartiers anciens de Kasselem, notamment Boutchowa, Iyiwa, Kikentchi, Tchibarawa, Dédjiwa et Djaréwa.
La présence des Nintchè occupe une place particulière dans les traditions de formation de Tchamba puisque, dans le récit historique recueilli par Gayibor, un chef Nintchè de Bassar était déjà établi à Alibi lorsque le groupe Laré arriva dans la région et participa directement à son installation à Kitom.
Une tradition contemporaine de la communauté Nintchè, publiée à l'occasion de ses retrouvailles culturelles, situe ses ancêtres à Bimbila, dans l'actuel Ghana, puis rapporte une étape commune à Bitchabé, dans la préfecture de Bassar, avant l'installation du patriarche Atcha à Alibi et d'Affo à Koutchoni. Cette origine par Bitchabé relève d'une tradition clanique publiée et doit être distinguée des données établies par les travaux universitaires.
Des recherches sur les clans de la région indiquent également la présence des Nintchè à Alibi II et leur attribuent traditionnellement un rôle dans l'intronisation des chefs de Tchamba.
Après l'installation du groupe Laré, plusieurs autres clans rejoignent progressivement Kasselem. Les travaux historiques distinguent notamment des groupes d'origine bariba, tels que les Dopo, Nadjo, Assembola et Kolokpa, venus de Nikki ou de Parakou ; des groupes d'origine tem, notamment les Sengbe et Koli ; des Lambou et Kongoro de l'Adjouti ; ainsi que des familles d'origine mandingue telles que les Traoré, Fofana et Ouattara.
Les mêmes recherches identifient surtout trois clans d'origine bassar parmi les composantes historiques de la société tchamba : les Nintchè, Nataka et Dikéni. Les auteurs soulignent que leur proximité linguistique avec les Laré participa à la formation progressive du peuple tchamba et relèvent la proximité entre l'akasselem et le ncam parlé en pays bassar.
Concernant les Dikéni, une étude consacrée aux clans du pays tem les présente comme originaires de Dantcho, dans la préfecture de Bassar, avant leur dispersion dans différentes localités du centre du Togo.
Dans l'organisation politique ancienne de Kasselem, la chefferie appartient au clan Laré. Le pouvoir n'est cependant pas exercé isolément : l'obwê, ou chef, est assisté par un conseil composé des chefs de lignage et des notables représentant les différents clans de la communauté. …