Coração de Maria: História
Habitadas originalmente pelos povos indígenas paiaiás e de outras etnias cariris que resistiam à colonização portuguesa, as terras que compõem o contemporâneo município de Coração de Maria têm suas origens em uma frente colonizadora do sertão da Capitania da Baía de Todos os Santos que, após o grande assassinato dos habitantes originários pelas diversas entradas e bandeiras lusobrasileiras daquele período, resultou na formação de missões jesuíticas abrigando os indígenas remanescentes e de grandes sesmarias que concentravam as terras evacuadas dessas populações.
Em relação ao primeiro tipo de colonização (“missões jesuíticas”), essas terras constituíam o entorno do território que fora doado pelas autoridades coloniais à missão religiosa que havia implantado, em 1562, um colégio jesuíta em Água Fria e que, na segunda metade do século XVII, fundou o “Aldeamento da Purificação”, reunindo os indígenas remanescentes com o objetivo de catequese. Posteriormente, esse aldeamento deu origem ao povoado de "Purificação dos Campos", o qual viria se tornar a contemporânea cidade de Irará.
Concomitante ao trabalho de catequese dos indígenas que habitavam originalmente esse território, houve a apropriação da terra pelos colonizadores portugueses que constituíram grandes sesmarias sobre elas, sendo que as terras da contemporânea Conceição de Maria acabaram situadas na “Sesmaria de Água Fria”, propriedade de origem controversa que foi comprada por João Lobo de Mesquita, vereador do Senado da Câmara Municipal de Salvador, e que veio a ser adquirida em 1650 pelo sertanista João Peixoto Viegas, o qual requereu em 1653 a confirmação de sua sesmaria ao rei de Portugal, ao solicitar a carta de sesmaria, a qual foi concedida em 3 de julho de 1655.
De acordo com o historiador Luiz Cleber Freire, a seiscentista Sesmaria de Água Fria foi a propriedade do período colonial cujo espaço territorial abrigava as terras que constituem os contemporâneos municípios de Coração de Maria, Água Fria, Santanópolis, Irará, Lamarão, Pedrão e além de partes de Santa Bárbara.
A Sesmaria de Água Fria abrigou em seu interior um conjunto de fazendas e currais de gado e, em termos políticos e religiosos, compreendia também a freguesia de São João da Água Fria. Em 28 de abril de 1727, esta freguesia foi desmembrada do município de Cachoeira e elevada à condição de vila, constituindo um município ultramarino do Reino de Portugal que tinha jurisdição sobre boa parte do espaço correspondente à antiga sesmaria, incluindo as terras da contemporânea Coração de Maria, conforme a Resolução Régia.
Durante esse século XVIII, especialmente após a saída dos jesuítas depois da expulsão da Ordem pelo Marquês de Pombal em 1759, que a Coroa Portuguesa se apossou das propriedades jesuítas e atraiu um fluxo de colonos para a região. …