坪林區: 歷史
坪林在清治時期早期乃被歸為蕃地，街庄行政區並未出現在文獻上，至道光元年（1821年）漢人周嘉之進入開墾，陸續才有金福安墾號等在坪林尾、九芎林及𩻸魚堀入墾，光緒年間擴至闊瀨、大舌湖與鷺鷥岫等處。為了防止原住民入侵，墾號多募隘勇，區內除了墾戶之外很少有漢人移入，以墾戶、佃戶、隘首及隘勇成自治形態，原屬淡水廳淡水堡，後改隸拳山堡，光緒元年（1875年）再改隸文山堡。
日治時期以後，坪林屬深坑廳或文山郡轄下，但在明治42年（1909年）到大正8年（1919年）間因糧食匱乏而曾歸宜蘭廳管轄。
坪林區早期開發乃由北而南，以淡蘭古道為主要交通路線，隨著嘉慶和道光年間噶瑪蘭的開發，區內發展出多條淡蘭間的交通路線。
北宜高速公路最初規劃只在坪林設置行控中心，交流道不開放進入坪林以減少人車汙染，但此對坪林居民而言不啻為生計浩劫和交通運輸上的不便，這也是坪林交流道公投事件的發端。自1990年起，坪林居民發起長達四年的抗爭行動，2003年9月13日以公民投票表達強烈的抗議。
坪林公投主要有四大訴求:
坪林行控中心開放為一般交流道
雪山隧道名稱變更為坪林隧道
雪山隧道的三處通風豎井所帶來的汙染應回饋坪林
彭山隧道完工後應先開放通車至坪林
2003年9月13日坪林公投，全區設籍有投票權者5,147人，共有3,308人投票，3,241人贊成，比率超過97%，反對及無意見者僅54票，無效票13張，投票率達64.27%。投票結束後，當時行政院環境保護署立即召開記者會回應，時任署長郝龍斌認為「民意不能凌駕專業，公投不能推翻環評」。
2003年10月6日，綠色公民行動聯盟、看守台灣協會等環保團體針對環保署長郝龍斌的辭職發表聯合聲明表示，現今政府的決策過程普遍漠視民意，公眾參與徒具型式，決策過程沒有考慮到民意以達雙贏，使環評成為「為既定開發行為背書」之橡皮圖章；「對於那些不環保、不永續的環評，人民當然有權用公投來予以制衡」。
坪林的護溪護魚運動自1999年開始可分兩階段，先以北勢溪開始，兩年後於金瓜寮溪也進行護溪護魚。起初的目的僅在確保坪林的水源品質無虞，2003年台北縣政府明令禁漁、封溪範圍和禁漁期間等事項。之後坪林公所再利用護溪護魚的成果，設置觀魚自行車道至粗窟金瓜寮社區，讓環保觀念在國民心中發芽。